Cuộc đời và sự nghiệp sáng tác của họa sĩ Tô Ngọc Vân tuy không dài nhưng đã để lại dấu ấn đậm nét với những tác phẩm và các quan điểm nghệ thuật có ảnh hưởng sâu sắc đến nền mỹ thuật Việt Nam.
Đó là khẳng định của Bộ trưởng Bộ VHTT Lê Doãn Hợp tại lễ kỷ niệm 100 năm ngày sinh danh họa Tô Ngọc Vân (15.12.1906 - 15.12.2006) vừa được Hội Mỹ thuật Việt Nam, Liên hiệp Các Hội Văn học nghệ thuật Việt Nam, Trường ĐH Mỹ thuật Hà Nội phối hợp tổ chức. Tài hoa của họa sĩ Tô Ngọc Vân bộc lộ rất sớm, khi ông bỏ trường Bưởi để thi vào khoa sơn dầu trường Cao đẳng Mỹ thuật Đông Dương, khóa 1926 – 1931. Ông đã giành được rất nhiều giải thưởng quý giá như huy chương vàng tại triển lãm thuộc địa năm 1931 với bức tranh sơn dầu Bức thư, bằng khen thưởng danh dự ở triển lãm họa sĩ Pháp năm 1932, khen thưởng ngoại hạng ở triển lãm Hội Mỹ thuật Mỹ nghệ Việt Nam... Tô Ngọc Vân cũng là người có công đầu trong việc sử dụng chất liệu sơn dầu ở Việt Nam với những tác phẩm đặc sắc như Thiếu nữ bên hoa sen (1944), Thiếu nữ bên hoa huệ (1943), Hai thiếu nữ và em bé (1944 - ảnh), Hồ Chủ tịch ở Bắc Bộ phủ (1946)...
