Thành công và tiếc nuối của tuyển billiards Việt Nam

Vừa trở về từ Giải Vô địch đồng đội thế giới tại Đức, bộ đôi Bao Phương Vinh - Trần Quyết Chiến ngay lập tức đã có mặt tại TP Gangwon - Hàn Quốc, sát cánh cùng 22 thành viên đội tuyển billiards carom Việt Nam tham dự Giải Vô địch châu Á lần thứ 12 - 2024 từ ngày 28 đến 31-3. Đây được xem là chuyến du đấu quốc tế với thành phần hùng hậu nhất của đội tuyển Việt Nam trong những năm gần đây, thời điểm billiards carom đang vươn mình trở thành thế lực mới trên đấu trường quốc tế.

Giải đấu hàng đầu châu lục năm nay quy tụ hàng loạt hảo thủ của 4 quốc gia phát triển mạnh thể loại billiards carom, gồm chủ nhà Hàn Quốc, Việt Nam, Nhật Bản và Trung Quốc. Sau 2 ngày tranh tài đầu tiên, tuyển Việt Nam giành trọn bộ huy chương nội dung carom 1 băng khi chỉ có duy nhất cơ thủ Nhật Bản Mori Yoichiro vào tranh bán kết cùng với 3 cơ thủ Việt Nam là Phạm Duy Thanh, Phạm Cảnh Phúc và Võ Phước Thành.

Trong trận chung kết "nội bộ" giữa Phạm Cảnh Phúc và Võ Phước Thành, chiến thắng ngỡ đã thuộc về Phước Thành khi anh dẫn điểm khá xa (82-37) trước Cảnh Phúc. Tuy vậy, điều không ai nghĩ đến là Cảnh Phúc với lượt đi ghi hẳn một series 63 điểm đã khép lại trận chung kết theo cách không tưởng, chính thức trở thành nhà vô địch châu Á. Võ Phước Thành ngậm ngùi nhận ngôi á quân trong khi Phạm Duy Thanh giành luôn huy chương đồng.

Tình hình ngược hẳn ở nội dung carom 3 băng dành cho các cơ thủ trẻ khi chỉ có duy nhất Nguyễn Hoài Phong (Việt Nam) vào tranh tứ kết với 7 cơ thủ U22 Hàn Quốc. Chung cuộc, Park Joen-gu giành ngôi vô địch trong khi 3 vị trí còn lại trong tốp 4 thuộc về các đồng hương Jeong Yesung, Son Yun-hyuk và Cho Hwa-woo, khẳng định thế mạnh của billiards trẻ xứ sở kim chi.

Tương tự, 2 cơ thủ Việt Nam là Nguyễn Hoàng Yến Nhi, Phùng Kiện Tường cùng với cơ thủ Nhật Bản Ishii Mai không phải là đối thủ của dàn hảo thủ chủ nhà ở tứ kết nội dung carom 3 băng nữ, đành nhìn các thứ hạng cao nhất rơi vào tay những tay cơ có chung quốc tịch Hàn Quốc.

Ở nội dung được chờ đợi nhất là carom 3 băng nam, nơi có sự góp mặt của 11/32 tay cơ nằm trong tốp 50 thế giới, bất ngờ lớn nhất là việc cơ thủ số 2 thế giới Trần Quyết Chiến không vượt qua nổi vòng bảng (giải gồm 8 bảng đấu loại, mỗi bảng 4 người). Ngay cả cơ thủ số 1 Cho Myung-woo cũng không thể vượt qua vòng tứ kết ở nhánh đấu có sự hiện diện của cựu số 1 thế giới và là đồng hương Kim Haeng-jik.

Chính Kim Haeng-jik đã tạo ra cơn địa chấn lớn nhất tại giải khi ngược dòng đánh bại cơ thủ đang giữ 2 chức vô địch thế giới cá nhân và đồng đội Bao Phương Vinh ở bán kết. Bao Phương Vinh dẫn điểm Kim Haeng-jik trong phần lớn thời gian trận đấu và tưởng đã có thể cầm chắc tấm vé vào chơi chung kết ở điểm số 49-43. Chỉ tiếc là cú culê nhồi bi của anh trong thế khó bị trượt ở khoảng cách rất nhỏ và Kim Haeng-jik ở lượt đi của mình đã ghi series 7 điểm để thắng ngược 50-49!

Đây là lần thứ 2 liên tiếp Phương Vinh bị loại ở bán kết carom 3 băng Giải Vô địch châu Á. Năm ngoái, anh thua đồng hương Trần Thanh Lực ở bán kết. Giải năm nay, Trần Thanh Lực và Nguyễn Trần Thanh Tự cùng dừng bước ở tứ kết. Trận chung kết nội dung này diễn ra giữa 2 tay cơ Hàn Quốc, coi như đoàn chủ nhà thâu tóm 3/4 ngôi vô địch của carom 3 băng châu Á.